Das Wort Coach ist in der englischen Sprache seit 1556 nachgewiesen, kommt aus dem Ungarischen und bedeutet ursprünglich Kutsche. Dieses Bild vermittelt einen wesentlichen Kern von Coaching: die Kutsche, Hilfsmittel, ein Beförderungsmittel, um sich auf den Weg zu machen und ein Ziel zu erreichen.
Im deutschsprachigen Raum kennen wir Coaching seit Mitte 1980. Neben dem Sportbereich wird Coaching wie folgt eingesetzt:
Coaching ist eine "Navigationshilfe" für den beruflichen Alltag, Hilfe zur Selbsthilfe. Der Gecoachte findet seine Lösung selbst. Durch das Feedback des in der Sache neutralen Coaches werden umfassendere Lösungen möglich.
Coaching ist keine Psychotherapie, bedient sich aber teilweise durchaus der Techniken, wie sie auch in verschiedenen psychotherapeutischen Schulen eingesetzt werden. Entscheidender Unterschied zwischen Coaching und Psychotherapie ist dabei, das Coaching sich prinzipiell an "Gesunde" richtet, die Ihre Probleme durchaus noch alleine lösen könnten, dies aber mit Hilfe der Beratung effektiver angehen wollen.
Zielgruppe sind Menschen im beruflichen Umfeld mit Anliegen im beruflichen Kontext. Die Dauer ist meist kurz, das Ziel ist das Erreichen des selbstdefinierten Ergebnisses, die Methode ist ein lösungsorientierter Ansatz.